NEW YORK

Untuk mengatasi wabah lalat screwworm Dunia Baru yang memakan daging di AS, negara ini menanggapi ancaman terhadap hewan ternak dengan serius melalui rencana menyebarkan ratusan juta lalat steril dari udara.

Cacing sekrup Dunia Baru adalah sejenis lalat yang larvanya, sekitar 200 hingga 300 telur, menggali ke dalam daging hewan berdarah panas dan perlahan-lahan memakannya hidup-hidup. Dinas Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tanaman Departemen Pertanian AS menggambarkan lalat ini sebagai ‘hama yang merusak’ yang dapat menyebabkan ‘kerusakan mematikan’ pada hewan.

Saat ini, belum ada vaksinasi yang tersedia, sehingga petani dan peternak harus merawat ternak mereka dengan pembersihan antiseptik dan menutupi luka-lukanya. Jika tidak ditangani, penyakit ini bisa membunuh hewan dalam waktu satu atau dua minggu dan menyebar ke hewan lain.

Kekhawatiran dari pejabat industri pertanian AS meningkat karena lalat tersebut semakin dekat dengan wilayah AS, mencapai Meksiko selatan pada bulan November.

Akibatnya, beberapa pelabuhan perdagangan untuk sapi, kuda, dan bison di daerah perbatasan telah ditutup.

AS sebelumnya pernah menghadapi infestasi ulat sekrup Dunia Baru pada tahun 1960-an dan 1970-an. Dengan mengembangbiakkan lalat jantan steril dari spesies tersebut untuk dikawinkan dengan lalat betina liar, masalah ini berhasil diatasi dengan menghentikan lalat tersebut bertelur lebih banyak dan akhirnya menghilangkan masalah tersebut, seperti yang dilaporkan oleh BERITA88.