Dimanakah Letak Pulau Sandy Cay yang Diklaim oleh China dan Filipina?

MANILA – Sandy Cay merupakan gugusan kecil gundukan pasir yang terletak di Laut China Selatan, tepatnya di kawasan Kepulauan Spratly. Wilayah ini menjadi pusat sengketa antara Filipina dan China, dengan klaim kedaulatan yang saling bertolak belakang. Meskipun ukurannya kecil, Sandy Cay memiliki arti strategis dan penting secara hukum dalam konteks geopolitik wilayah tersebut.

Lokasi dan Signifikansi Geografis

Sandy Cay berada sekitar 1,5 mil laut (sekitar 2,8 km) di barat laut Pulau Thitu (disebut Pag-asa Island oleh Filipina), yang merupakan salah satu pos militer terdepan Filipina di Kepulauan Spratly. Selain itu, Sandy Cay juga berdekatan dengan Subi Reef, sebuah pulau buatan yang dikuasai China dan telah dimiliterisasi. Lokasi geografis ini menjadikan Sandy Cay sebagai titik strategis dalam persaingan pengaruh di kawasan tersebut.

Status Hukum dan Klaim Kedaulatan

Walaupun Sandy Cay hanya terdiri dari gundukan pasir kecil, sebagian dari wilayahnya tetap berada di atas permukaan air saat pasang tinggi. Berdasarkan hukum internasional, terutama Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut (UNCLOS), fitur maritim yang tetap berada di atas permukaan air saat pasang tinggi dapat menghasilkan laut teritorial sejauh 12 mil laut. Hal ini memberikan nilai strategis tambahan bagi negara yang mengklaim kedaulatan atas Sandy Cay. Filipina menganggap Sandy Cay sebagai bagian dari wilayahnya, sementara China juga mengklaim kedaulatan atas wilayah tersebut.