Badou Jack, Sahabat Mike Tyson, Tundukkan Noel Mikaelyan dan Akhiri Sengketa di Kelas Penjelajah

Badou Jack, yang dikenal sebagai sahabat dari Mike Tyson, berhasil menundukkan Noel Mikaelyan dan mengakhiri sengketa di kelas penjelajah. Kedua petinju ini datang ke Riyadh dengan tujuan untuk mengklaim gelar juara WBC di kelas penjelajah dan menyelesaikan perselisihan yang ada.

Pada akhirnya, Jack keluar sebagai pemenang. Petinju berusia 41 tahun asal Swiss yang kini bermukim di Dubai ini meraih kemenangan angka mutlak atas Mikaelyan, dengan skor 115-113 di dua kartu dan satu juri memberikan nilai 114-114.

Dengan kemenangan ini, Jack mencatatkan rekornya menjadi 29-3-3 (17 KO), sementara Mikaelyan harus menerima kekalahan dan rekornya menjadi 27-3 (12 KO), sekaligus kekalahan pertamanya sejak tahun 2018 saat melawan Mairis Briedis.

Sejak memenangkan gelarnya pada bulan Februari 2023 dengan mengalahkan Ilunga Makabu lewat KO di ronde ke-12, Jack belum kembali bertarung. Mikaelyan juga belum berlaga sejak saat itu, ketika ia mengalahkan Makabu dan meraih sabuk yang sempat dikosongkan oleh Jack dalam rencananya untuk naik ke divisi bridgerweight. Namun, Jack kembali merebut gelar tersebut dan Mikaelyan dinobatkan sebagai ‘juara sementara’.

Menambah kerumitan adalah situasi dengan petinju Kanada, Ryan Rozicki, yang menjadi penantang wajib untuk sabuk tersebut dan mengalami beberapa kali pembatalan pertarungan melawan Mikaelyan. Rozicki akhirnya dijadwalkan untuk bertarung melawan Jack, namun harus mundur karena cedera bisep.

Dalam waktu hanya tiga minggu, Mikaelyan akhirnya maju untuk menyelesaikan perselisihannya dengan Jack. Dalam pertarungan tersebut, Jack tampil sabar di awal, menggunakan jab dan feint sebelum melancarkan serangan besar pertamanya.

Mikaelyan merespons taktik Jack pada ronde keempat, menggunakan pukulan kanan ke arah tubuh sebelum mengarahkan pukulan ke kepala Jack. Mikaelyan, yang berasal dari Armenia namun tinggal di Miami, memanfaatkan keunggulan usianya yang lebih muda tujuh tahun untuk menekan ritme di ronde keempat, mencoba memojokkan Jack dan menyerangnya untuk memperlambat laju petinju yang lebih berpengalaman.

Saat Mikaelyan mulai mendapatkan kendali, Jack kembali menyerang di ronde keenam dengan tiga pukulan kanan berturut-turut, memojokkan Mikaelyan ke tali ring dan melukainya dengan tinju balasan.

Mikaelyan tampak mulai meragukan kondisinya setelah ronde ketujuh, berbicara dengan pelatihnya, Don Charles, yang menyarankan untuk lebih mendalami dan melindungi diri lebih baik dalam jarak dekat. Mikaelyan merespons dengan kuat pada ronde kedelapan, menggunakan jab-nya untuk membangun jarak dan mendaratkan pukulan lebih jelas.

Jack, yang sebelumnya memegang gelar WBC kelas menengah super dan WBA kelas berat ringan, menunjukkan pengalamannya seiring berjalannya laga, dengan cara menundukkan kepala dan menyerang tubuh lawan, membuat laga ini lebih keras dari yang diinginkan Mikaelyan.

Statistik pukulan menunjukkan efisiensi Jack, yang mendaratkan 122 dari 369 percobaan, sementara Mikaelyan mencoba sekitar 300 pukulan, dengan hanya 31 yang berhasil mendarat. Setelah kemenangan atas Mikaelyan, Jack kini mengalihkan perhatiannya pada Rozicki, yang baru saja pulih dari operasi.