Rafael Espinoza Unggul TKO, Pertahankan Gelar WBO

Juara dunia kelas bulu WBO, Rafael Espinoza (27-0, 23 KO), berhasil mempertahankan gelarnya dengan kemenangan TKO pada ronde ketujuh melawan Edward Vazquez (17-3, 4 KO) dalam laga pendukung utama yang berlangsung Minggu malam di T-Mobile Arena, Las Vegas, pada pagi hari WIB tanggal 5 Mei 2025. Espinoza yang memiliki tinggi 185 cm menekan Vazquez dengan pukulan kiri ke arah tubuh, memaksanya mundur ke tali ring pada ronde ketujuh.

Espinoza melancarkan serangkaian pukulan yang tidak mampu dibalas, membuat wasit Harvey Dock menghentikan pertandingan pada menit 1:47 ronde ketujuh.

“Saya tahu dia petarung yang penuh strategi dan saya harus memberikan segalanya untuk memenangkan pertarungan ini,” ungkap Espinoza usai pertandingan, mengomentari tentang Vazquez.

“Para penonton layak mendapatkan pertunjukan ini. Ini adalah akhir pekan Cinco de Mayo. Saya harus memberikan yang terbaik untuk mereka. Saya siap menghadapi semua penantang. Saat ini, saya adalah juaranya. Saya tahu pertandingan melawan Naoya Inoue akan mengangkat nama saya menjadi bintang,” tambahnya.

Espinoza melancarkan hampir 100 pukulan per ronde, membuat Vazquez yang bertinggi 170 cm kesulitan untuk mempertahankan diri. Espinoza melancarkan uppercut, pukulan ke tubuh, dan hook yang membuat Vazquez terpojok.

Pada ronde keempat, hidung Vazquez mengeluarkan darah dan wajahnya mulai membengkak, hampir membuatnya terhenti akibat serangan bertubi-tubi dari Espinoza.

Situasi serupa terjadi di ronde kelima, ketika Espinoza melukai Vazquez dengan pukulan ke tubuh, membombardirnya ketika terdesak di tali ring. Wasit Harvey Dock memperingatkan Vazquez setelah ronde kelima bahwa ia harus berusaha lebih keras atau pertandingan akan dihentikan.

Pada ronde ketujuh, Espinoza memastikan kemenangan dengan melukai Vazquez dengan pukulan kiri ke perut. Vazquez, yang terlihat kesakitan, mundur ke tali ring. Espinoza kemudian melancarkan serangkaian pukulan kiri-kanan yang membuat wasit Harvey Dock menghentikan pertandingan pada menit 1:47 ronde tersebut.