Raymond Muratalla Meraih Gelar Interim IBF, Memperpanjang Rekor Menjadi 23-0
Raymond Muratalla Meraih Gelar Interim IBF, Memperpanjang Rekor Menjadi 23-0
Raymond Muratalla kini mengukuhkan dirinya sebagai juara interim kelas ringan IBF dan siap menantang Vasiliy Lomachenko. Langkah Muratalla menuju gelar juara dunia semakin dekat, terutama jika juara tiga divisi Vasiliy Lomachenko memilih untuk pensiun dan melepaskan gelarnya di kelas ringan IBF.
Di Pechanga Arena pada Sabtu malam, Muratalla berhasil menaklukkan Zaur Abdullaev dari Rusia dan meraih kemenangan dengan angka mutlak, 119-109 (dua kali) dan 118-110, untuk merebut gelar interim. “Rasanya luar biasa bisa mendapatkan sabuk ini. Ini adalah perjalanan panjang yang akhirnya terwujud,” ungkap Muratalla yang kini memiliki catatan rekor 23-0 (17 KO). “Abdullaev adalah petarung yang tangguh. Dia datang untuk bertarung. Saya menggunakan kemampuan saya.”
Lomachenko, yang saat ini berusia 37 tahun, memiliki waktu hingga 8 Oktober untuk memutuskan apakah akan menghadapi Muratalla. “Saya sekarang wajib melawannya. Merupakan suatu kehormatan bisa melawannya,” ujar Muratalla mengenai Lomachenko.
Sebelum bertanding melawan Abdullaev, Muratalla menjalani latihan intensif untuk menguasai pergerakan dan kemampuannya dalam berpindah posisi, memanfaatkan jab, dan pukulan kiri ke tubuh serta pukulan kanan ke wajah dalam permulaan pertandingan.
Pada ronde kedua, intensitas serangan Muratalla meningkat dengan pukulan kanan yang keras ke arah kepala Abdullaev, disusul dengan kombinasi cepat kanan-kiri. Muratalla mencoba strategi kidal pada ronde ketiga sebelum kembali ke gaya ortodoks untuk menjatuhkan jab dan pukulan kanan cepat, yang menunjukkan Abdullaev menyadari kelemahannya.
Perhatian Muratalla terhadap pertahanan dan gerakan kepala yang tajam menjadikannya target yang sulit, membuat laga ini lebih terarah di ronde keempat. Namun, Abdullaev berhasil melepaskan dua pukulan kanan keras pada ronde kelima, mempersulit Muratalla untuk mengejar ketertinggalan.
Di ronde keenam, Muratalla lebih bebas dalam melepaskan pukulan, memanfaatkan footwork untuk memberikan lebih banyak serangan kepada Abdullaev. Pada ronde ketujuh, ia memperpanjang keunggulan dengan jab tajam dan manuver yang efektif.
Meski demikian, beberapa penonton berharap melihat KO, bukan sekadar strategi pertahanan. Muratalla awalnya enggan mengungkapkan minatnya untuk bertarung dengan Keyshawn Davis, tetapi kemudian menambahkan, “Saya datang untuk menang. Saya menginginkan semua sabuk itu.”
Sebelum ronde ke-10, pelatih Muratalla, Robert Garcia, yang dinobatkan sebagai pelatih terbaik tahun 2024, mendorong Muratalla untuk lebih agresif dalam menyerang. Pada ronde ke-11, Muratalla menerima beberapa serangan namun merespons dengan uppercut dan jab yang efektif, menambah luka di wajah lawannya.