Teofimo Lopez Hancurkan Rekor Arnold Barboza, Pertahankan Gelar WBO

Teofimo Lopez Jr berhasil menaklukkan Arnold Barboza Jr dalam upaya mempertahankan gelar juara WBO miliknya. Teofimo Lopez Jr sempat diragukan oleh banyak pihak yang menduga bahwa ia mungkin akan tergelincir atau menghindari tantangan dari penantang wajibnya, Arnold Barboza Jr.

Pada Jumat malam, di Times Square, Teofimo Lopez dari Brooklyn tampil percaya diri dan nyaman, seperti menikmati makanan rumahan, dengan meraih kemenangan mutlak (116-112, 116-112, 118-110), mempertahankan gelar kelas 63,5 kg WBO miliknya.

Lopez berhasil mengungguli Barboza (127-71 dalam total pukulan yang mendarat, 54-36 dalam jab yang mendarat), mengamankan kemenangan di depan investor tinju dari Arab Saudi, Turki Alalshikh, yang memiliki sumber daya dan pengaruh untuk mengatur pertandingan impian Lopez selanjutnya melawan juara dunia kelas welter yang tidak terkalahkan, Jaron “Boots” Ennis.

Barboza, yang kini berusia 33 tahun, menanti hampir dua tahun sebagai mitra promotor Top Rank bagi Lopez tanpa mendapatkan perebutan gelar. Ia kemudian bergabung dengan Golden Boy Promotions dan berhasil mengalahkan mantan juara dunia kelas berat 63,5 kilogram, Jose Ramirez, dengan keputusan mutlak pada bulan November. Barboza juga menundukkan petinju Inggris, Jack Catterall, di Manchester, Inggris, pada bulan Februari untuk menjadi pemegang gelar sementara WBO.

Juara dua divisi, Lopez, dengan rekor 22-1, memiliki kemenangan mengesankan atas juara tiga divisi, Vasiliy Lomachenko, dan mantan juara dunia kelas 63,5 kilogram, Josh Taylor. Namun, penampilannya kurang mengesankan ketika menghadapi penantang yang kurang dikenal seperti Jamaine Ortiz dan Steve Claggett sebelumnya.