Anjing dan Kucing Mengalami Evolusi Serupa karena Alasan Unik Ini

LONDON – Sebuah tren yang tidak biasa dan agak mengkhawatirkan telah muncul: kucing dan anjing, pesaing utama di dunia hewan peliharaan, kini mulai tampak lebih mirip satu sama lain dari sebelumnya. Dan tidak, ini bukan sekadar imajinasi yang terlalu aktif.

Ahli biologi evolusi, Dr. Abby Drake dari Universitas Cornell dan Dr. Jonathan Losos dari Universitas Washington, melakukan penelitian terhadap bentuk tengkorak lebih dari 2.800 hewan, termasuk kucing domestik, anjing, dan berbagai spesies liar.

Penelitian mereka mengungkap pola yang mencolok: hewan peliharaan menunjukkan variasi bentuk tengkorak yang jauh lebih beragam dibandingkan dengan hewan liar. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh seleksi buatan — pembiakan selektif yang dilakukan oleh manusia dari generasi ke generasi.

Diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), penelitian ini memberikan wawasan mengejutkan tentang evolusi fisik dari dua hewan peliharaan yang paling kita cintai.

Temuan Drake dan Losos menunjukkan bahwa preferensi manusia memiliki dampak yang lebih mendalam pada penampilan hewan peliharaan daripada yang mungkin kita bayangkan — bahkan mungkin mendorong mereka menuju estetika yang serupa seiring waktu.

Drake menjelaskan bahwa pasangan tersebut awalnya bermaksud untuk “memetakan ruang bentuk kucing ke dalam grafik yang sama dengan ruang bentuk anjing dan melihat seberapa beragam kucing-kucing itu”.

Namun, mereka terkejut ketika menemukan bahwa “ruang bentuk kucing tumpang tindih dengan ruang bentuk anjing”.

“Ketika saya melihat itu, saya berpikir, ‘Apa yang terjadi? Itu luar biasa,'” ungkap Drake dalam siaran pers.

Tampaknya manusia, mungkin secara tidak sengaja, telah membentuk kucing dan anjing tertentu menjadi bentuk yang sangat mirip.

Para peneliti menemukan bukti yang dapat digambarkan sebagai bentuk evolusi “peniru”, terutama di antara ras dengan wajah yang sangat pendek.