LONDON – Eropa Didesak untuk Memperkuat Pertahanan dengan 700 Jet Tempur F-35

Sekretaris Jenderal NATO, Mark Rutte, mengungkapkan bahwa Eropa setidaknya membutuhkan 700 unit jet tempur siluman F-35 buatan Amerika Serikat untuk menghadapi ancaman yang ditimbulkan oleh Rusia. Hal ini disampaikannya dalam sebuah pidato di lembaga think tank Chatham House pada hari Senin.

Menjelang pertemuan puncak aliansi di Den Haag yang dijadwalkan pada 24-25 Juni, Rutte dengan tegas menyatakan bahwa Rusia adalah ancaman utama bagi Eropa. Pertemuan puncak ini akan fokus pada distribusi ulang tanggung jawab dalam membela Eropa.

Rutte menekankan bahwa selama ini Amerika Serikat telah memikul beban yang terlalu berat, dan kini saatnya negara-negara anggota lainnya untuk meningkatkan peran mereka. “Hal ini akan didukung oleh komitmen kuat Amerika terhadap NATO,” ujar Rutte.

Ia menambahkan bahwa sekutu Amerika akan menerima setidaknya 700 jet tempur F-35 secara keseluruhan. Lebih lanjut, NATO juga memerlukan ribuan kendaraan lapis baja dan tank, serta jutaan peluru artileri sebagai bagian dari persyaratan lainnya.

Pesawat F-35, yang dirancang oleh kontraktor pertahanan AS, Lockheed Martin, adalah pesawat tempur multiperan dengan biaya sekitar USD100 juta per unit.

“Karena Rusia, perang telah kembali ke Eropa,” ujar Rutte, seraya menyebutkan bahwa Moskow telah bekerja sama dengan Korea Utara, Iran, dan China untuk membentuk poros oposisi terhadap dominasi Barat.

Poros tersebut, menurut Rutte, mempersenjatai diri dengan cepat. Ia juga menyoroti bahwa dalam hal produksi amunisi, Rusia mampu memproduksi dalam waktu tiga bulan apa yang NATO hasilkan dalam setahun.