Kebangkitan Mantan Juara Dunia WBO Chris Billam-Smith

Perjuangan keras mantan juara dunia kelas penjelajah WBO, Chris Billam-Smith, kembali membawanya ke jalur kemenangan. Petinju ini mencatatkan kemenangan ke-21 dari 23 pertarungan dalam kariernya setelah melalui 12 ronde yang menantang melawan petinju asal Amerika, Brandon Glanton.

Pertarungan ini berlangsung di Stadion Tottenham Hotspur, London. Petinju berusia 34 tahun yang dijuluki ‘Gentleman’ ini, dikenal sebagai petarung asal Bournemouth, meningkatkan rekornya menjadi 21-2 (13 KO). Glanton sempat menguasai dua ronde awal sebelum pengalaman dan kemampuan Billam-Smith di level tinggi mulai mendominasi.

Glanton, dengan rekor 20-3 (17 KO), asal Atlanta dan berusia 33 tahun, memberikan perlawanan sengit. Namun, seiring berjalannya laga, perbedaan kemampuan di antara keduanya semakin jelas. Skor akhir pertandingan menunjukkan hasil 116-113, 116-112, dan 116-112.

Kedua petinju bertarung sengit sejak awal bel pertandingan. Mereka menampilkan variasi dan ambisi pada ronde awal, saling mendekat dan melancarkan hook serta uppercut dari jarak dekat, berusaha mendorong satu sama lain dengan pukulan-pukulan keras.

Billam-Smith menjatuhkan Glanton dengan beberapa pukulan kanan yang kuat, namun Glanton tetap bertahan. Pada ronde kedua, wajah Billam-Smith mulai menunjukkan kelelahan. Glanton berhasil meraih banyak poin, dan mereka saling bertukar hook kiri, sementara Billam-Smith melepaskan hook kanan ke tubuh petinju Amerika tersebut saat bel berbunyi.

Billam-Smith sedang dalam serangkaian pertarungan berat. Setelah merebut gelar WBO dari Lawrence Okolie, ia mempertahankannya melawan Mateusz Masternak dalam malam yang sulit, lalu menghadapi Richard Riakporhe dan kalah dari Gilbert Ramirez dalam pertandingan penyatuan gelar – dimana Ramirez memegang gelar WBA – pada bulan Oktober di Arab Saudi.

Glanton dan Billam-Smith berkompetisi untuk mendapatkan kesempatan menantang pemenang perebutan gelar WBC antara juara Badou Jack dan juara yang sedang istirahat, Noel Mikaelian, yang akan bertemu pada 3 Mei dalam acara puncak yang mempertemukan Saul Canelo Alvarez-William Scull.

Di awal minggu ini, Glanton telah meminta maaf dan menyatakan keinginannya untuk memberikan kerusakan otak pada petinju Inggris yang sangat populer itu. Namun, apapun perbedaan yang terjadi sebelumnya, mereka saling berbicara saat bel akhir berbunyi dan berpelukan, sementara darah mengalir dari luka di mata kiri Billam-Smith, menunjukkan dampak fisik dari pertarungan yang keras tersebut.