Manny Pacquiao Kembali Bertarung di Usia 46 Tahun, Pacman: Mari Cetak Sejarah

Manny Pacquiao kembali ke ring tinju pada usia 46 tahun dengan ambisi besar untuk mencatatkan namanya sebagai salah satu juara dunia tinju tertua. Kembalinya sosok yang ditakuti di dunia tinju ini telah dikonfirmasi pada Rabu. Pacquiao, yang kini berusia 46 tahun, mengumumkan bahwa ia akan menghadapi Mario Barrios pada tanggal 19 Juli mendatang.

Pacman, julukan bagi Manny Pacquiao, dikenal sebagai salah satu petinju terhebat di era modern ini. Kembalinya dia setelah empat tahun absen menjadi pembicaraan hangat di industri tinju yang penuh dengan spekulasi. Pertarungan terakhir Pacquiao adalah melawan Yordenis Ugas dari Kuba pada Agustus 2021, di mana ia kalah dan tampak jauh dari performa puncaknya seperti lebih dari satu dekade lalu.

Saat menantang Mario Barrios untuk gelar kelas welter WBC, yang saat ini dipegang oleh petinju berusia 30 tahun tersebut, Pacquiao akan berkompetisi di MGM Grand, Las Vegas. Meskipun performanya menurun dan lama tak aktif di divisi ini, ia tetap mendapatkan kesempatan langsung untuk memperebutkan gelar. Terakhir kali ia memenangkan pertarungan di divisi ini adalah saat melawan Keith Thurman pada 2019.

Menariknya, karier Thurman, yang kini berusia 36 tahun dengan hanya satu kekalahan, sempat dianggap usai hingga ia kembali ke kelas menengah junior pada bulan Maret dan mengalahkan Brock Jarvis, petinju Australia yang sempat diremehkan.