Manny Pacquiao, Legenda Tinju Filipina Kembali Menggema

Manny Pacquiao, ikon tinju dari Filipina, kembali menggema jelang pertandingan perebutan gelar kelas welter WBC melawan juara bertahan Mario Barrios malam ini. Sasana Hollywood yang dikelola oleh pelatih Hall of Fame, Freddie Roach, telah menjadi simbol tinju Filipina seperti halnya Araneta Coliseum. Kembalinya Pacquiao ke tempat ini menghidupkan kembali suasana seperti di awal tahun 2010, saat Pacquiao dan banyak petinju Filipina lainnya menjadikan sasana ini sebagai pusat latihan mereka.

Meskipun para pengamat belum sepenuhnya mengetahui reaksi publik tinju secara global tentang kembalinya Pacquiao ke ring pada usia 46 tahun, setelah empat tahun pensiun, tidak ada keraguan tentang antusiasme di Filipina. Pacquiao membawa kejayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi olahraga ini di negaranya, menjadi salah satu petinju paling dicintai dalam lebih dari satu dekade terakhir.

Baca Juga: Tim Tszyu Peringatkan Manny Pacquiao: Mario Barrios Monster!

Pertarungannya melawan Mario Barrios pada Sabtu nanti, yang akan disiarkan melalui PPV.com dan Amazon Prime Video pay-per-view di Amerika Serikat, juga akan ditayangkan secara gratis dengan sedikit penundaan di dua saluran di Filipina. Beberapa opsi tersedia untuk menyaksikan pertarungan ini secara langsung melalui pay-per-view di televisi dan aplikasi.

Pesona Pacquiao begitu kuat sehingga popularitasnya menular ke rekan senegaranya, membuka peluang bagi petinju Filipina yang sebelumnya dianggap hanya sebagai ‘lawan’, kini sering dipandang sebagai calon bintang besar berikutnya – mungkin bahkan Pacquiao berikutnya.

Dua petinju Filipina yang dipromosikan oleh Pacquiao – mantan juara dunia kelas bulu WBC, Mark Magsayo dan peraih medali perunggu Olimpiade 2020, Eumir Marcial – akan tampil di undercard hari Sabtu, saat Pacquiao berhadapan dengan Barrios di MGM Grand, Las Vegas. Kesempatan tampil di bawah pertandingan utama Pacquiao sangat didambakan oleh petinju Filipina, karena lebih dari 100 juta penduduk Filipina akan menyaksikan pertandingan ini pada Minggu pagi waktu setempat.

Magsayo, yang akan bertemu Jorge Mata dalam pertarungan kelas ringan junior 10 ronde sebelum bagian bayar-per-tayang, bertarung untuk kedua kalinya dalam kartu Pacquiao. Dia menyatakan bahwa Pacquiao telah membantu dengan berbagai cara, meluangkan waktu untuk memberikan bimbingan dan nasihat kepada petinju yang berlatih bersamanya.