Manny Pacquiao Kembali Masuk Peringkat 5 WBC Kelas Welter Meski Vakum 4 Tahun

Keistimewaan Manny Pacquiao yang meskipun tidak aktif selama 4 tahun, namun berhasil menempati posisi ke-5 dalam peringkat WBC kelas welter 66,6 kilogram. Dewan Tinju Dunia telah memulai langkah awal untuk memberikan sanksi kepada mantan juara dunia tersebut agar dapat kembali bertarung demi gelar dunia, dengan memasukkan legenda hidup ini ke dalam peringkat terbaru kelas welter mereka.

Saat ini berusia 46 tahun, Manny Pacquiao memiliki rekor 62-8-2 (39 KO) dan belum bertanding sejak Agustus 2021 ketika kalah angka mutlak dari Yordenis Ugas. Berita ini tidak terlalu mengejutkan karena pertarungan antara Mario Barrios dan Pacquiao sudah dibicarakan sejak musim panas lalu, ketika Barrios dari San Antonio diangkat menjadi juara setelah Terence Crawford naik ke kelas welter super 69,8 kg.

Pertarungan antara Barrios dan Pacquiao direncanakan berlangsung pada 19 Juli di Las Vegas, dengan konferensi pers dijadwalkan pada Selasa, 20 Mei di Los Angeles untuk mengumumkan kemungkinan kembalinya Pacquiao. Barrios, yang akan berusia 30 tahun pada hari Minggu, memiliki rekor profesional 29-2-1 (18 KO) dan terakhir bertarung pada bulan November, mempertahankan sabuknya dengan hasil imbang angka terbelah melawan Abel Ramos.

Barrios, dengan tinggi 182 cm, lebih tinggi hampir 15 cm dari Pacquiao, namun sering kali bersedia untuk bertukar pukulan. Peluang Pacquiao untuk merebut gelar juara dunia kelas welter kelima kalinya akan diawali dengan pelantikannya ke dalam Hall of Fame Tinju Internasional, yang akan berlangsung pada 5-8 Juni di Canastota, New York.

Pesan singkat yang dikirimkan kepada Presiden WBC Mauricio Sulaiman dan Presiden MP Promotions Sean Gibbons belum dibalas hingga berita ini diterbitkan. Pada tahun 2022, Manny Pacquiao memilih untuk mencalonkan diri sebagai presiden Filipina dan berada di posisi ketiga dengan 6,8 persen suara.

Meskipun mengumumkan pengunduran dirinya pada tahun 2021, Pacquiao tetap aktif dengan dua pertarungan: pada bulan Desember 2022 melawan YouTuber Korea Selatan, DK Yoo, dan pada bulan Juli 2024 melawan petarung MMA Jepang, Rukiya Anpo. Pacquiao bukanlah satu-satunya mantan juara yang masuk ke dalam daftar peringkat ini.

Eimantas Stanionis, yang baru saja kehilangan gelar WBA-nya dalam pertarungan unifikasi bulan lalu melawan Jaron Ennis, masuk ke dalam peringkat terbaru di urutan ke-8. Pacquiao dan Stanionis, yang secara kebetulan juga berlatih di Wild Card Boxing di Los Angeles, menggantikan Jin Sasaki dan Karen Chukhadzhian dalam peringkat tersebut.

Sasaki, dengan rekor 19-1-1 (17 KO), digeser setelah memutuskan untuk menantang pemegang gelar WBO Brian Norman Jnr untuk memperebutkan sabuknya pada tanggal 19 Juni di Tokyo, sementara Chukhadzhian, 24-3 (13 KO), diturunkan dari peringkat 14 ke peringkat 16 setelah mengalahkan petinju Argentina, Cristian Javier Ayala, melalui kemenangan angka mutlak pada hari Sabtu lalu di Jerman.