Mario D’Agata: Satu-satunya Juara Dunia Tinju yang Tunarungu dan Tunawicara

Mario D’Agata adalah satu-satunya juara dunia tinju yang tunarungu dan tunawicara, yang memberikan inspirasi luar biasa. Pada 29 Juni 1956, tepat 69 tahun yang lalu akhir pekan ini, Mario D’Agata meraih puncak kariernya. Lawannya dari Prancis, Robert Cohen, yang sebelumnya mengalahkannya secara kontroversial dua tahun sebelumnya, tetap di sudutnya saat bel ronde ketujuh berbunyi. Di hadapan 38.000 penonton yang mendukungnya di Stadio Olympico Roma, D’Agata menjadi juara dunia tinju kedua dari Italia setelah Primo Carnera.

Mario D’Agata kehilangan gelarnya pada pertahanan pertamanya; tidak seperti juara dunia Italia ketiga, Duilio Loi, kariernya tidak diabadikan di Hall of Fame. Namun, D’Agata menciptakan sejarahnya sendiri di dunia tinju, karena ia tidak dapat berbicara maupun mendengar. Dia adalah juara dunia tinju pertama, dan hingga kini, satu-satunya yang tunarungu dan tunawicara.

Lahir pada 29 Mei 1926, di Arezzo, Tuscany, ia adalah salah satu dari tiga anak dari tujuh bersaudara dalam keluarga yang semuanya mengalami gangguan pendengaran. Saat remaja, keluarganya pindah ke Roma untuk mencari pengobatan.

Di Roma, D’Agata tertarik kepada tinju setelah melihat poster petinju di depan sasana, dan memutuskan untuk mencoba olahraga tersebut – ketertarikannya pada tinju tak diragukan lagi dipicu oleh banyaknya perkelahian di jalanan akibat ejekan terhadap kecacatannya semasa kecil.

Setelah Perang Dunia II berakhir, D’Agata mengejar impiannya, awalnya dengan mengumpulkan rekor tinju amatir 90-20. Pada tahun 1950, ia siap beralih ke profesional, tetapi federasi tinju di negaranya enggan memberinya izin. Bagaimana mungkin dia bisa bertarung, mereka beralasan, jika dia tidak bisa mendengar instruksi wasit atau bel? (Namun, dia mungkin telah mengatasi tantangan ini sebanyak 110 kali sebagai petinju amatir).