Erickson Lubin meraih kemenangan KO yang menentukan dan langsung menantang Bakhram Murtazaliev untuk gelar juara kelas menengah junior IBF. Setelah berhasil mengalahkan Ardreal Holmes Jr. pada ronde ke-11 di Silver Spurs Arena, Kissimmee, Florida, Lubin kini mengincar Murtazaliev sebagai lawan berikutnya.

Pertarungan yang berlangsung pada Sabtu malam tersebut menyaksikan Erickson Lubin (27-2, 19 KO) mengeluarkan tantangan langsung kepada Bakhram Murtazaliev (23-0, 17 KO) dengan pesan untuk ‘berhenti bersembunyi’ dan memberinya batas waktu hingga 18 Mei. Murtazaliev, yang sebelumnya memukul KO mantan juara kelas bulu WBO Tim Tszyu di ronde ketiga pada 19 Oktober tahun lalu, diharapkan dapat memberikan penampilan yang lebih baik melawan Lubin.

Baca Juga: John Fury Bongkar Kesalahan Fatal Tyson Fury saat Menghadapi Oleksandr Usyk

Aturan rehidrasi 10 kg dari IBF dan penampilan Murtazaliev membuat para penantang dan juara lainnya waspada. Namun, Lubin tetap yakin bahwa dirinya adalah lawan terbaik yang bisa dihadapi Murtazaliev saat ini.

“Ini adalah perebutan gelar berikutnya. Saya bertarung untuk gelar IBF. Bakhram, berhenti bersembunyi! Anda punya waktu sampai 18 Mei. Mari kita tandatangani kesepakatan dan selesaikan,” tegas Erickson Lubin dalam wawancara usai pertarungan melawan Holmes Jr.

Lubin juga mengisyaratkan keinginannya untuk menunjukkan sisi lain dari gaya bertarungnya melawan Murtazaliev, seperti yang diperlihatkannya saat menghadapi Jesus Ramos. Meskipun demikian, banyak penggemar tinju di media sosial yang skeptis dengan peluang Lubin mengalahkan Murtazaliev, mengingat kekalahannya sebelumnya dari petinju besar seperti Jermell Charlo dan Sebastian Fundora.

Sejak dikalahkan oleh Fundora, Lubin belum bertemu lawan seimbang. Performanya saat melawan Holmes Jr. juga kurang memuaskan, di mana ia banyak menerima pukulan dan beruntung lawannya bukan pemukul keras. Kedua mata Lubin tampak bengkak di akhir laga, menandakan perjuangannya untuk menang.

Dalam empat pertarungan terakhirnya, Lubin bisa dianggap kalah dua kali, dengan kemenangan 12 ronde melawan Jesus Ramos pada September 2023 yang dianggap kontroversial dan bisa saja berakhir berbeda. Jika keputusan juri saat itu tepat, rekor Lubin akan menjadi 2-2 saat menghadapi Murtazaliev.