Richardson Hitchins Amankan Gelar: Tantang Devin Haney atau Teofimo Lopez

Richardson Hitchins berhasil mempertahankan gelar kelas ringan super IBF dan langsung menantang Devin Haney atau Teofimo Lopez Jr untuk bertanding. Setelah mencetak kemenangan TKO di Ronde 8 dengan hook kiri yang tak terduga ke tubuh George Kambosos Jnr, suasana di The Theater, Madison Square Garden, berubah menegangkan. Awalnya tampak seperti kepanikan, seolah para penonton menyerbu, namun kegembiraan melihat juara dunia asal New York mencetak kemenangan KO membuat kerumunan bersorak dan gedung bergetar. Dengan catatan 20 kemenangan tanpa kekalahan (8 KO), Hitchins menghentikan empat kemenangan beruntun Kambosos, mantan juara kelas ringan terintegrasi, melalui pukulan hook kiri yang tidak terduga dan tidak dapat diatasi oleh Kambosos.

Hitchins, 27 tahun, yang berasal dari Crown Heights, Brooklyn, New York, menyatakan bahwa ia telah melihat hari ini datang selama bertahun-tahun. “Beberapa tahun lalu, saya menyaksikan Teofimo dan Kambosos bertarung. Saya berada di tribun dan berpikir jika saya mendapat kesempatan, saya akan memanfaatkannya,” ujar Hitchins. “Dengan dukungan dari promotor Eddie Hearn dan manajer Keith Connolly, hidup saya berubah dalam dua tahun.”

Hitchins mengaku mempelajari dua pertandingan Kambosos melawan Devin Haney, yang keduanya dimenangkan Haney dengan keputusan mutlak, dan membuat penyesuaian strategi untuk memaksimalkan dampaknya pada Kambosos, petinju asal Sydney, Australia, yang kini kalah di dua dari tiga pertandingan terakhirnya.

“Saya mengatakan kepada ayahnya, ‘Jika Anda mencintai putra Anda, hentikan pertarungan,'” kata Hitchins. “Dia adalah petarung sejati dan saya menjadi orang yang lebih baik malam ini.”

Hearn menambahkan bahwa penampilan dominan ini penting bagi Hitchins untuk meningkatkan peluang meraih pertarungan besar. “George adalah pejuang hebat, tetapi inilah yang dibutuhkan Hitchins: tampil, bergerak cepat, dan mendominasi,” ujar Hearn.