Spesies Dinosaurus Misterius Terungkap dari Fosil Cakar Besar

LONDON – Di Gurun Gobi, tenggara Mongolia, sepasang cakar berukuran besar telah ditemukan, memberikan sekilas tentang spesies dinosaurus baru yang belum pernah diketahui oleh para ilmuwan sebelumnya.

Kedua jari yang ditemukan memiliki lapisan keratin di bagian luarnya, yang berfungsi sebagai pelindung, dengan tulang yang memanjang membentuk cakar di bawahnya.

Cakar tersebut memiliki panjang hampir 30 sentimeter, dan jelas tidak diinginkan untuk berada di sisi yang salah dari makhluk ini.

Dinosaurus yang kemungkinan besar adalah “herbivora atau omnivora” ini diberi nama Duonychus tsogtbaatari. Para ahli berhipotesis bahwa cakar tersebut digunakan untuk memanjat tumbuhan.

Ahli paleontologi Yoshitsugu Kobayashi dari Universitas Hokkaido di Jepang memimpin tim penemuan ini pada tahun 2012, dan menemukan “tangan yang terawetkan dengan sangat baik dan tidak biasa” yang menjadi penemuan luar biasa. Penelitian ini dipublikasikan di iScience.

Para ahli memastikan bahwa fosil tersebut berusia sekitar 90-95 juta tahun, dan spesies ini termasuk dalam therizinosaurus, dinosaurus berbulu yang hidup di Asia dan Amerika Utara.

“Penemuan Duonychus tsogtbaatari adalah hal yang signifikan karena ini adalah therizinosaurus pertama yang hanya memiliki dua jari,” jelas Kobayashi kepada BERITA88.

“Sebagian besar theropoda, termasuk therizinosaurus lainnya, masih memiliki tiga jari yang berfungsi, jadi menemukan satu dengan hanya dua jari adalah sesuatu yang sangat tidak terduga.”

“Sebagai theropoda yang mungkin herbivora atau omnivora dengan leher panjang dan gigi kecil berbentuk daun, evolusi tangan mereka yang tidak biasa kemungkinan memainkan peran penting dalam ekologi makan kelompok ini,” tulis para ahli dalam makalah mereka.

“Meskipun cakar biasanya memiliki fungsi utama, kemungkinan besar digunakan untuk mencari makan dengan cara mengait dan menarik pada sebagian besar therizinosaurus, struktur ini juga dapat digunakan untuk tujuan lain, seperti pertahanan teritorial, pacaran, atau bermain.”