Analisis DNA Kuno Mengungkap Alasan Timbulnya Penyakit Baru pada Manusia

LONDON – Para ilmuwan telah memetakan perjalanan penyakit menular pada manusia selama lebih dari 37.000 tahun. Akademisi menunjukkan bahwa satu perilaku spesifik dari leluhur kita memiliki peran penting dalam penyebarannya.

Penelitian ini melibatkan kolaborasi peneliti dari berbagai universitas di Inggris, Denmark, Swedia, Jerman, Italia, dan Australia. Mereka menganalisis DNA dari lebih dari 1.300 manusia prasejarah yang berasal dari 37.000 tahun lalu dan mengidentifikasi DNA terkait dengan 214 patogen yang dikenal, termasuk bakteri, virus, dan parasit.

Dari studi tersebut, akademisi berhasil menemukan jejak genetik tertua dari bakteri penyebab wabah, dikenal sebagai Yersinia pestis, dalam sampel yang berasal dari 5.500 tahun lalu. Jejak penyakit lainnya yang ditemukan termasuk kusta dari 1.400 tahun lalu, malaria dari 4.200 tahun lalu, hepatitis B dari 9.800 tahun lalu, dan difteri dari 11.100 tahun lalu.

Profesor Eske Willserslev, pemimpin studi dari Universitas Cambridge dan Kopenhagen, menyatakan: “Kami telah lama menduga bahwa transisi ke pertanian dan peternakan membuka jalan bagi era baru penyakit – sekarang DNA menunjukkan kepada kita bahwa ini dimulai setidaknya 6.500 tahun lalu.”

“Infeksi-infeksi ini tidak hanya menyebabkan penyakit – infeksi ini mungkin juga berkontribusi pada penurunan populasi, migrasi, dan adaptasi genetik.”