Nonito Donaire, Juara 4 Divisi, Raih Gelar Juara Interim di Usia 42 Tahun

Nonito Donaire, petinju legendaris yang telah meraih gelar di empat divisi berbeda, kembali meraih kejayaan dengan memenangkan gelar sementara kelas bantam WBA pada usia 42 tahun setelah mengalahkan Andres Campos. Meski kemenangannya terjadi dengan cara yang tidak terduga, Donaire sekali lagi menjadi kandidat kuat untuk meraih gelar juara.

Pertarungan tersebut berakhir dalam ronde kesembilan setelah benturan kepala membuat Donaire cedera dan tidak dapat melihat dengan mata kanannya. Skor pada saat itu menunjukkan keunggulan Donaire dengan angka 87-84, 87-84, dan 88-83, dalam acara utama yang berlangsung di Casino Buenos Aires, Argentina.

“Saya minta maaf ini terjadi,” ujar Donaire mengenai akhir pertandingan tersebut. “Saya ingin menunjukkan semangat juang dan jiwa pejuang saya kepada masyarakat Argentina. Lain kali, saya berjanji akan memberikan yang terbaik. Hari ini adalah kemenangan untuk saya dan juga untuk Argentina.”

Donaire, yang lahir di Filipina dan kini menetap di Las Vegas, tidak bertarung selama hampir dua tahun sebelum pertarungan ini. Waktu tersebut sebagian besar dihabiskan untuk mempersiapkan diri kembali ke ring. Selain itu, Donaire juga sempat mengalami kecelakaan mobil pada Maret lalu, dan ada rencana pertarungan dengan Roman “Chocolatito” Gonzalez yang akhirnya tidak terlaksana.

Comeback ini dimulai dengan sedikit ketegangan. Dalam waktu 90 detik pertama, benturan kepala membuat Campos dari Chile mengalami kesulitan dengan mata kanannya. Donaire juga terkena benturan di akhir ronde, namun ia tetap bergerak dan terus menekan lawannya.